Las perlas se cuentan entre las piedras preciosas más valiosas. El hombre las utiliza como adorno desde hace 6000 años. 2500 años a. de C. ya existía en China un comercio normal de perlas.
El 70% de las perlas se pasan por un hilo y se llevan como collares. La longitud usual es de unos 40 cm. La selección de perlas para collares se efectúa simplemente a ojo. Se perfora en la parte defectuosa o menos bonita, con lo que simultáneamente se elimina el defecto.
La valoración de las perlas depende de la forma y color, del tamaño y el brillo. La forma más apreciada es la esférica. Las perlas semiesféricas, con un lado plano, se denominan «boutón» y las irregulares, perlas barrocas.
La denominación perla, sin otro nombre solo puede usarse para las perlas naturales; las cultivadas deben indicarse siempre como tales.
Valoración por el lustre
El lustre es la combinación de brillantez en la superficie y brillo interno. El lustre de una perla de alta calidad debe ser brillante y no opaco. Usted debe poder ver su propio reflejo claramente en la superficie de la perla. Cualquier perla que se vea demasiado blanca, opaca o con apariencia de tiza indica baja calidad.
Superficie
La limpieza se refiere a la ausencia de manchas, abultamientos o hendiduras en la superficie de la perla. Cuanto más limpia esté la superficie, más valiosa será la perla.
Forma
Ya que las perlas cultivadas son producidas por las ostras en la naturaleza, es raro encontrar perlas perfectamente redondas. Sin embargo, cuanto más redonda sea una perla, más valiosa será. Las perlas barrocas, es decir que tienen forma asimétrica, pueden ser lustrosas y atrayentes, y a menudo cuestan menos que las perlas redondas.
Color
Las perlas cultivadas vienen en una variedad de van del rosado al negro. color de la perla es realmente un asunto de preferencia de quien la usa, generalmente las perlas rosadas o plateadas/blancas tienden a verse mejor en personas de piel clara, mientras que las perlas color crema ~ dorado resaltan más en piel más oscura.
Tamaño
Las perlas cultivadas se miden por su diámetro en milímetros. Pueden ser inferiores a un milímetro en el caso de perlas de semilla diminutas o medir hasta 20 milímetros, como las perlas grandes de los mares del sur. Cuanto más grande sea la perla, y los demás factores sean equivalentes, más valiosa será. La perla de tamaño promedio que se vende actualmente tienen entre 7 y 7 1/2 milímetros.
